Et myofascialt triggerpunkt er definert som en delvis muskelspenning eller et hypersorepunkt i en anspent muskelfiberstreng. Utløserpunktet er preget av det faktum at det gir lokal smerte, men også en karakteristisk projeksjon av smerten til en annen del av kroppen.
Den naprapatiske behandlingen av myofasciale triggerpunkter fokuserer på å deaktivere triggerpunktet, ved å få den spente muskelfiberstrengen i muskelen til å slappe av. Dette oppnås gjennom ulike strekk- og avslapningsteknikker samt gjennom bruk av reflektormekanismene som trykk og berøring har på smerte.
Dr. Smith mente at de grunnleggende årsakene til smerte og nedsatt funksjon skulle søkes i bindevev og støttevev samt nerve- og muskelvev. Denne tilnærmingen kjennetegner måten naprapat fungerer på, og derfor er bløtvevsbehandling en naturlig del av naprapats måte å håndtere smerte og funksjonsforstyrrelser
Den strukturelle årsaken er ikke fullt ut forstått, men teorier er basert på den delvise muskelspenningen - den spente muskelfiberbunten - forårsaket av en ond sirkel der mangel på energi er en sentral del. I følge denne teorien er det mangel på energi for å bryte sammentrekningen (sammentrekningen) av muskelfibrene. En annen teori antyder at den kontinuerlige sammentrekningen er forårsaket av en skade på cellenivå der kalsium lekker ut og aktiverer muskelcellen. I begge disse tilfellene utfører naprapaten en behandling der målet er å strekke muskelfibrene for å bryte den onde sirkelen og dermed få muskelen til å slappe av, noe som gir gode muligheter for helbredelse.
En vanlig teknikk i behandlingen av triggerpunkter er muskeltrykk. Andre teknikker som brukes inkluderer strekk i henhold til PNF (proprioceptiv nevromuskulær fascilitation), INF (hemmende nevromuskulær fascilitation) og PIR (postisometrisk avslapningsteknikk), massasje og såkalt «dry needeling». Indirekte, og i noen tilfeller direkte, kan triggerpunkter påvirkes via de naprapatiske teknikkene for manipulering, mobilisering og nervemobilisering avhengig av årsaken til utseendet til triggerpunktene.
